Ils sont aux sapeurs-pompiers ce que peut être le « GIGN » aux forces de la gendarmerie nationale. Loin d’être des casse-cou aventureux gorgés d’adrénaline au contact du danger et des risques, les membres du Groupe de Reconnaissance et d’Intervention en Milieu Périlleux (GRIMP) effectuent des interventions hautement sécurisés là où les moyens traditionnels des soldats du feu sont inappropriés…

AUXERRE : Les cinéphiles se souviennent certainement du long métrage américain fleurant bon la période de Noël dans lequel évoluait un bien virevoltant personnage, grimé de vert et réfractaire à l’esprit des fêtes : le « Grinch ». C’est le comédien humoristique Jim CARREY et ses célèbres mimiques produites par son visage élastique qui incarnait ce drôle de luron. Un personnage à la limite de l’anti-héros qui n’hésitait pas à gravir la cime des arbres ou le sommet d’un édifice pour prouver au monde entier qu’il existait. Tout en détestant copieusement la fête de la Nativité...

Chez les sapeurs-pompiers du SDIS 89 (Service Départemental d’Incendie et de Secours), point de besoin de faire des pitreries, tout de vert vêtu, à une certaine hauteur pour se rappeler à notre bon souvenir ! Il y a mieux en effet en matière de présence physique. Grâce à un ersatz de « GIGN », comparativement à la gendarmerie nationale, qui s’est spécialisé dans les interventions peu ordinaires et comprenant une évidente prise de risque à surmonter : le « GRIMP » !

Un acronyme qui rappelle que l’on a affaire aux représentants émérites du Groupe de Reconnaissance et d’Intervention en Milieu Périlleux. Des femmes et des hommes qui possèdent du cran, une sacrée dose de courage et surtout la dextérité dans le moindre des gestes accomplis pour le démontrer lors d’un exercice un peu particulier. Celui-ci fut concocté dans les charpentes séculaires de l’Abbaye Saint-Germain à Auxerre.

Un exercice de sauvetage dans un théâtre grandeur nature…

Le GRIMP en action, mérite amplement le coup d’œil ! C’est ce que devait proposer l’état-major des sapeurs-pompiers de l’Yonne à la presse de notre territoire lors de cette séance de formation de maintien et de perfectionnement des acquis.

Sur le papier, un titre, somme toute très protocolaire et un peu ronflant. Mais sur le théâtre des opérations, ce fut une séance de travail digne de ces « funambules adorateurs de l’altitude » qui exercent leur métier à l’aide de baudriers et de cordages. Haut dans les airs : vertige s’abstenir !

Bref, bienvenue dans une toute autre dimension que l’image que l’on pouvait se faire des traditionnels sapeurs-pompiers en exercice aux côtés du camion-citerne rouge.

Dans le cas présent, il était question d’évacuer par l’extérieur et auparavant depuis la soupente de l’édifice un ouvrier pris d’un malaise sur son lieu de travail. Un véritable rôle de composition pour le soldat du feu vêtu en civil qui endossa la vêture de la victime. Allongé et sanglé dans une civière suspendue dans le vide à dix mètres du sol, le courageux garçon demeura stoïque en espérant que ses collègues maîtrisent bien les gestes de secours devant le ramener sur la terre ferme.

La difficulté de l’épreuve résidait au déplacement de la civière de manière horizontale d’un étage à l’autre. Avant qu’elle ne bascule avec la maîtrise du savoir-faire des forces en présence (une demi-douzaine de sauveteurs) dans le grand vide le long de la façade de ce monument patrimonial.

Une douzaine d’interventions chaque année sur le département…

Tout cela se déroula sous les regards très intéressés de Tristan RIQUELME, directeur de cabinet du préfet de l’Yonne, du vice-président du Conseil départemental et de la Communauté d’Agglomération de l’Auxerrois, Christophe BONNEFOND, pour mémoire président du SDIS 89 et du Colonel Pierre BEPOIX, directeur départemental adjoint du SDIS 89.

Sous la houlette du Lieutenant Gilles PREUX, l’exercice – une simple formalité de routine pour la jeune femme et ses collègues masculins constituant l’équipe de choc investie sur le lieu de l’opération -, se déclina tranquillement. Comme à la parade, pourrait-on dire dans d’autres domaines !

Il est vrai que le GRIMP répète inlassablement les mêmes gestes techniques qui peuvent rappeler ceux effectués par les alpinistes du fait des cordages et de baudriers, à raison de deux entraînements par mois. En faisant tourner ses équipes puisque la cellule se compose de vingt-cinq personnels d’intervention en milieu périlleux. Ils sont répartis dans les centres mixtes, au centre de formation départemental et à la direction départementale.

Annuellement, le GRIMP procède à une douzaine d’interventions en situation réelle sur notre territoire. Quant aux lieux lui permettant d’acquérir davantage de maîtrise dans les gestes, ils se nomment la basilique Marie-Madeleine de Vézelay, la cathédrale Saint-Etienne d’Auxerre, celle de Sens ou l’abbaye Saint-Germain.

Sont considérés comme des milieux périlleux des espaces artificiels ou naturels où, en raison de la hauteur ou de la profondeur, et des risques divers liés au cheminement ne peuvent être traités par les moyens des sapeurs-pompiers traditionnels.