Ce n’est pas vraiment le temps idéal pour découvrir l’avancée du chantier ! De la pluie, en veux-tu, en voilà, qui tombe parfois en grande quantité sur le complexe sportif, érigé non loin du camping de Toucy. Pourtant, les ouvriers des entreprises sollicitées s’activent – ils ont l’habitude, plaisantent-ils, des intempéries - et n’ont cure de cette eau, élément aquatique majeur à la construction de la future piscine qui s’abat ironiquement sur leurs têtes ! Le centre aquatique intercommunal progresse, c’est indéniable. Ce qui réjouit le président de la Puisaye-Forterre, Jean-Philippe SAULNIER-ARRIGHI, qui a servi de guide aux représentants de la presse, conviés à une découverte…

TOUCY: Il aurait peut-être fallu prévoir une bonne paire de bottes, imperméable aux intempéries et protectrice de la boue environnante, pour se rendre sur le chantier du centre aquatique intercommunal de Puisaye-Forterre, au terme de la conférence de presse accordée par le président de l’institution communautaire, Jean-Philippe SAULNIER-ARRIGHI ! Les mocassins et autres chaussures de ville n’étaient donc pas les bienvenus sur le site, gorgé d’eau et boueux à souhait, propice à la moindre glissade ! Mais, aux grands maux, les grands remèdes, l’essentiel était donc de se rendre sur place et de constater de visu la progression d’un édifice qui a fait couler beaucoup d’encre depuis une dizaine d’années parmi les camps des partisans comme des détracteurs du projet.

En une décennie, en effet, et avant le premier coup de pioche, le centre aquatique intercommunal de Puisaye-Forterre a suscité d’innombrables réactions parmi la population, de très positives à franchement mauvaises. Mais, les faits sont là. Il faut bien observer que le concept, encore dans sa phase de construction, a de la « gueule » lorsque l’on est aux abords de celui-ci. Même derrière les grillages !

L’architecture du bâtiment prend forme, les bassins s’imaginent déjà avec de l’eau, les installations semblent être idéalement bien pensées…ce qui permettra à terme, soit à l’été 2025 de pouvoir disposer d’un complexe aquatique à la fois fonctionnel, ergonomique et esthétique.

Un centre aquatique reposant sur trois orientations majeures

Jean-Philippe SAULNIER-ARRIGHI, casque de chantier à l’immaculée blancheur vissé sur la tête, le rappelle : « le centre aquatique intercommunal répond à trois objectifs justifiant ainsi sa construction, l’apprentissage de la natation aux enfants – une question fondamentale face à l’élément aquatique et à sa dangerosité en cas de non-maîtrise de la nage -, la promotion des activités physiques et de la santé et la pratique des loisirs... ».

Trois arguments qui tiennent la route dans l’explicatif de cet édifice ayant nécessité in fine un investissement de 10 millions d’euros hors taxe. Moyennant 40 % de subventions obtenues auprès de l’Etat dans le cadre de la DETR et du FNDS avec la coquette somme de 700 000 euros, soit autant que la ville de Nantes (!) et plus que Nevers, de la Région BFC, de la Ville de Toucy grâce à des fonds de concours.

Entre deux étages visités dans les moindres recoins de béton, le président de la Communauté de communes revient en aparté sur les motivations l’ayant poussé à soutenir ce projet.

« Il n’y a pas de raison que les zones rurales n’aient pas la possibilité d’apprendre à nager aux enfants. Et puis, le volet sanitaire est primordial aujourd’hui. Avant même un troisième point que sont les loisirs… ».

Même les réfractaires au projet attendent son ouverture !

Vu la situation du centre aquatique, ce dernier item s’avère tout aussi passionnant en termes de fréquentation et de retombées économiques puisque le camping de Toucy n’est qu’à une encablure du futur complexe. Or, quid au niveau de la rentabilité d’un camping et de son attractivité s’il n’y a pas la présence à proximité d’un espace aquatique ou d’une piscine ?

A bout de souffle, et datant de 1972, la piscine de Toucy ne répondait pas au cahier des charges actuels incluant les ambitieuses prérogatives de l’exécutif, voulant en faire un point de repère sociétal et touristique attrayant.

« Le coût pour refaire une piscine non couverte revenait in fine aussi cher que de bâtir une piscine couverte, ajoute Jean-Philippe SAULNIER-ARRIGHI, du fait du peu de subventions sur ce type de projet… ».

Exploité par le biais d’une DSP (délégation de service public), le futur centre aquatique sera en outre équipé d’un espace de bien-être favorable à la détente et d’une pente à glisse dont les enfants sont si friands.

Curieusement, les opposants d’autrefois attendent désormais l’inauguration du site, selon le président de la CCPF !

« Des personnes qui étaient autrefois contre ce projet me demandent à présent la date d’ouverture du centre ! ».

Une jauge de 7 000 adeptes de natation

Un point important sera examiné par le conseil communautaire. Il concerne l’équité en termes d’utilisation du nouvel équipement.

« J’y tiens beaucoup, insiste Jean-Philippe SAULNIER-ARRIGHI, cela se rapporte au transport des enfants. Il va falloir que l’on se mette d’accord sur des grilles de financement des transports des enfants. C’est-à-dire que tous les enfants du territoire qu’ils soient éloignés ou proches du centre aquatique puissent bénéficier des mêmes avantages d’utilisation… ».

Normalement, le complexe flambant neuf accueillera ses premiers nageurs en juillet 2025 au tout début de la période estivale. Une ouverture se faisant en adéquation avec le lancement de la saison touristique. Quant à l’inauguration, elle serait programmée à l’automne suivant, probablement au mois d’octobre. Près de 7 000 personnes pourraient profiter des avantages bénéfiques de cette infrastructure. Une jauge importante, selon l’élu de l’Yonne, qui devrait aussi englober les sportifs et les adeptes de natation en provenance de l’Auxerrois.

Thierry BRET