Il est volubile et intarissable sur le sujet, Patrick GILLES. De passage au Donjon de Cravant où il a été accueilli par l’hôte de ces lieux, Colette BECHET, le président de l’association franco-écossaise « AULD Alliance » assure déjà la promotion de ce qui devrait être l’une des manifestations festives phare de la période estivale dans la commune, sise au sud d’Auxerre, soit la commémoration des six cents ans de la bataille de Cravant. Un évènement à vivre les 01^er et 02 juillet…

CRAVANT ; Quarante années de vie trépidante et culturelle en version intensive au service de la valorisation de l’un des bâtiments emblématiques de la commune (le Donjon) ; voilà en une phrase résumé le parcours existentiel de Colette BECHET qui à 88 ans depuis peu (début avril) a décidé de jouer les prolongations en préparant à sa manière les prochaines festivités liées à la fameuse bataille de Cravant.

Une épopée militaire du temps jadis qui opposa en l’an de grâce 1423, le 31 juillet, les forces anglaises à celles de l’alliance formée par les soldats françaises et écossaises, unies comme les cinq doigts de la main, afin de bouter l’occupant de l’armée de la Rose hors de la Bourgogne.

Il y a quelques jours, Patrick GILLES, président de l’association « AULD Alliance » dont le siège social n’est autre qu’à Orléans – c’est dans cette ville que furent déposés les statuts de la structure le 28 juillet 2001 – effectuait une courte visite plus que de courtoisie dans l’Yonne afin de poser les jalons de la future commémoration qui sera organisée avec le concours de la municipalité.

Le programme, bien qu’il ne soit pas encore officiel, devrait s’appuyer sur la tenue de conférences inhérents à cette bataille, une fête médiévale, la présence des « Highlanders de Ard Blair » mais aussi des adoubements au sein de la structure, une sorte de confrérie qui prône le renforcement des liens historiques entre la France, à l’emblème du lys et l’Ecosse, celui qui se reconnaît dans le piquant chardon.

Auteur de deux ouvrages de référence sur la période médiévale (« Quand le Chardons d’Ecosse sauva les lys de France » et « Jeanne des lys et des chardons, une enquête historique sur Jeanne d’Arc », son dernier opus publié aux éditions du Loup en 2021), Patrick GILLES est un historien passionné qui travaille depuis deux décennies sur le sujet de cette vieille alliance entre les deux nations encore vénérée de nos jours. Il se muera en conférencier expérimenté et passionnant lors de ce premier week-end de juillet afin de narrer le déroulé de cette bataille où 4 500 soldats de cette alliance perdirent la vite dans la campagne avoisinante de Cravant, entre les remparts et les champs. Une soldatesque qui était commandée par John Stewart of DARNLEY, connétable d’Ecosse et seigneur d’Aubigny et le maréchal de France, Amaury de SERVERAC.

Pour le président fondateur de l’association « AULD Alliance », cette union est un sujet majeur de l’histoire des deux pays.

« Cette relation unique mérite mieux que l’oubli des livres d’histoire, précise-t-il, et surtout sa disparition de la mémoire collective des Français. Pour pallier ces manques et ces carences, a été créée cette « AULD Alliance » afin de perpétuer le souvenir de cette union sacrée entre le chardon et le lys. Notre association a pour vocation de rendre ses lettres de noblesse à cette alliance et la place qui lui revient auprès du plus grand nombre en France, en Ecosse et dans le reste du monde… ».

Un évènement à biffer sur les agendas du début d’été. Pour que les liens entre Ecossais et Français ne meurent jamais sur ce champ de bataille que fut autrefois Cravant…

Thierry BRET