Abandonnée depuis trente ans et menacée d'effondrement, la chapelle médiévale de Sens entre dans une nouvelle ère grâce à la mobilisation de l'association Sens Patrimoine et au soutien du Loto du Patrimoine.
C'est un chantier longtemps espéré qui a démarré au mois de mai 2026 dans le cœur historique de Sens. Les travaux d'urgence de la chapelle Saint-Jean ont officiellement commencé, mettant fin, selon l'association Sens Patrimoine, à trois décennies d'abandon et d'inquiétude pour ce monument qui constitue l'un des témoins les plus anciens de la christianisation du nord de l'Yonne.
L'édifice, dont les fondations seraient attribuées à l'archevêque Héraclius, envoyé de Clovis, appartient au Centre Hospitalier de Sens. Laissé à l'abandon depuis près de trente ans, il avait fait l'objet dès 2009 d'un rapport de la Direction Régionale des Affaires Culturelles signalant un risque d'effondrement imminent. Malgré ces avertissements répétés, aucune action concrète ne s'était jusqu'ici matérialisée.
Le tournant est venu du travail acharné de l'association Sens Patrimoine. Là où trente ans d'inaction n'avaient rien produit, deux ans de démarches méthodiques auraient suffi à remettre le dossier sur la table et à mobiliser les acteurs institutionnels et financiers nécessaires.
Point d'orgue de cette mobilisation : la sélection de la chapelle Saint-Jean au Loto du Patrimoine en septembre 2024, à la suite d'une lettre ouverte adressée à Stéphane Bern en avril de la même année. Cette reconnaissance nationale a permis d'orienter des fonds vers ce monument que la Fondation du Patrimoine classe parmi les plus menacés de France.
Le changement de direction au sein du Centre Hospitalier aurait également joué un rôle décisif. L'arrivée de Véronique Robin à la tête de l'établissement est présentée par l'association comme un véritable tournant dans les négociations. La Fondation du Patrimoine et sa délégation Bourgogne-Franche-Comté, ainsi que de nombreux mécènes et particuliers, ont complété le financement de cette première tranche de travaux. Le montant total engagé n'a pas été communiqué.
« Voir les échafaudages se dresser enfin autour de la chapelle Saint-Jean, c'est voir une promesse tenue envers Sens, envers l'histoire et envers nous-mêmes », déclare Mkrtitch Martirossyan, président de l'association.
Ces travaux ne constituent cependant qu'une première étape. La Ville de Sens envisagerait le rachat de l'édifice afin d'y développer, à terme, un projet culturel d'envergure. Ni la mairie ni le Centre Hospitalier n'ont pour l'heure confirmé publiquement les contours de ce projet. La chapelle médiévale, si longtemps silencieuse, pourrait bien retrouver une nouvelle vocation, à condition que les négociations aboutissent.
Clara Varenne