Victor Devos, 17 ans, vainqueur de la Classique Puisaye-Forterre 2026. Photo : @emmamiredin
Ils étaient attendus à Toucy. Ils sont arrivés avec près de treize minutes d’avance ! Victor Devos et les jeunes de la Classique Puisaye-Forterre ont avalé les 127 kilomètres à plus de 45 km/h de moyenne. Autant dire qu’il fallait être à l’heure pour les voir passer.
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Du soleil, du public et surtout un sacré niveau sur les routes entre Saint-Fargeau et Toucy. Organisée par le Vélo Club de Toucy en souvenir de Philippe Gerbault, la course accueillait la sixième et dernière manche de la Coupe de France U19.
Et lorsque l’on parle ici de l’élite de demain, l’expression n’est pas galvaudée. Le vainqueur, Victor Devos, n’a que 17 ans. Le jeune Nordiste porte déjà les couleurs de Soudal Quick-Step U19. Il s’est imposé en 2 h 47 min 21 s, avec quatre secondes d’avance sur Jules Lefebvre Fournier. À cet âge, les trajectoires sportives peuvent déjà se dessiner au contact des structures liées aux grandes formations professionnelles.
Le niveau du plateau se mesure aussi à quelques noms : cinq des coureurs engagés à Toucy figurent dans la sélection française juniors pour les Championnats du monde de Montréal, du 20 au 27 septembre : Matisse Bonnet, Simon Defrance, Lancelot Gayant, Bastian Laffitte et Célian Rolland. Lancelot Gayant disputera également le contre-la-montre.
Forcément, comment ne pas se demander que devient la scolarité lorsque, à 17 ans, le vélo prend déjà autant de place ? Comment conjuguer le lycée, les entraînements, les déplacements et les compétitions internationales ? Une carrière sportive peut être magnifique, mais elle peut aussi être courte. Accompagner ces jeunes vers le très haut niveau, c’est aussi leur permettre de préparer la suite.
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Cette course racontait aussi l’importance de ces rendez-vous pour nos territoires. Et les élus ne s’y sont pas trompés. Dominique Vérien, sénatrice de l’Yonne, Gilles Demersseman, conseiller régional de Bourgogne-Franche-Comté, Pascal Henriat, vice-président du Conseil départemental de l’Yonne, Jean-Philippe Saulnier-Arrighi, président de la Communauté de communes de Puisaye-Forterre, Olivier Xiberras, maire de Toucy et Myriam Rousseau, maire de st Fargeau étaient présents aux côtés des élus locaux des communes traversées par l’épreuve.
Une présence qui dit la place prise par cette course. Accueillir une finale de Coupe de France U19, c’est faire vivre le sport, mettre en lumière la Puisaye et reconnaître le travail des bénévoles qui rendent un tel rendez-vous possible.
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Et puis il y avait cette ambiance. Les familles, les passionnés, les curieux, le soleil et ces jeunes qui filaient à une vitesse impressionnante.
Ce dimanche, à Toucy, on n’a peut-être pas seulement regardé une course. On a peut-être vu passer quelques-uns des grands noms du cyclisme de demain.
Emma Miredin
