Ancien joueur de l’AJA et de Strasbourg, Gérald Baticle connaît les deux clubs comme sa poche. Formé à Auxerre, il y découvre le professionnalisme, avant de vivre à Strasbourg deux grandes saisons. Aujourd’hui, il livre son regard sur le choc de samedi.
Légende : Gérald Baticle est aujourd’hui sélectionneur des espoirs de l’équipe de France. Crédit : Alamy
Ce match entre l’AJA et Strasbourg intervient à un moment important de la saison. Comment l’analysez-vous ?
Les points sont chers pour les deux équipes, dans leurs objectifs respectifs. Auxerre a des capacités chez lui, Strasbourg est en haut et peut-être favori… mais vraiment, c’est un match très ouvert. Dans ce type de confrontation, le contexte compte énormément. À l’Abbé-Deschamps, il y a toujours une énergie particulière. Auxerre sait se mobiliser dans ces moments-là. Et Strasbourg, avec sa dynamique, arrive avec confiance. Ce sont deux équipes qui ont des arguments différents, mais réels. C’est un match où tout est possible.
Vous avez porté les couleurs des deux clubs. Quel regard cela vous donne-t-il sur cette affiche ?
Forcément, ça résonne en moi. Auxerre, c’est là que j’ai appris le professionnalisme. Le football, je l’ai appris à Amiens, mais le professionnalisme, je l’ai appris à l’AJA, avec Daniel Rolland et Guy Roux. Il y avait tout un système : on identifiait les joueurs prêts, on les préparait progressivement, sans brûler les étapes. Quand je suis arrivé, j’avais 18 ans, je sortais d’Amiens où j’avais été meilleur buteur en D3. J’ai intégré le groupe professionnel, fait la préparation avec eux. Et si on ne jouait pas en équipe première, on allait jouer avec la réserve le lendemain. Personne ne restait sans compétition. Cette exigence m’a transformé.
À Strasbourg, c’était différent. Après quatre ans à Auxerre, j’arrive avec des bases solides. Là-bas, j’ai découvert une ferveur incroyable, une intensité populaire très forte. On sent le poids de l’histoire du club, l’attente des supporters. Ça vous pousse à vous dépasser. J’y ai construit ma méthode personnelle, progressé saison après saison.
Ce match a-t-il une saveur particulière pour vous ?
Oui, forcément. Ce sont deux clubs qui ont compté dans ma construction. Auxerre m’a structuré, Strasbourg m’a apporté l’émotion et la gestion de la pression. Quand ces deux équipes se rencontrent, ça raconte aussi un peu mon parcours. Mais au-delà de l’affect, ce sera surtout un match engagé, indécis. Et dans ces rencontres-là, ce sont souvent les détails, l’état d’esprit et la capacité à rester lucide qui font la différence.
Propos recueillis par Ethan Bickle